Centrum Kauwenberg brengt mensen in armoede en andere mensen samen en draagt zo bij tot de armoedebestrijding vanuit de eigen ervaring van de mensen. De Vlaamse Overheid heeft Centrum Kauwenberg erkend als "vereniging waar armen het woorden nemen".

Binnen Centrum Kauwenberg is er ook een kinder- en jeugdwerking. Kinderen en jongeren van arme gezinnen krijgen er de kans om in groepsverband hun eigen mogelijkheden te ontdekken en te ontplooien om zo een positieve identiteit te ontwikkelen. Hieronder een groepsfoto van het kamp van de kinder- en jeugdwerking tijdens de paasvakantie (3-6 april 2012).

In 2012 bestaat Centrum Kauwenberg 40 jaar. In die periode is er veel veranderd op het vlak van armoedebestrijding. Het was de intuïtie van Maria Hentzen in de jaren '70 dat liefdadigheid of individuele ondersteuning niet voldoende was om armoede op te lossen, maar dat mensen in armoede moesten samen komen om over hun leven te kunnen praten. Zo kon er iets veranderen bij henzelf en in de samenleving.

Vandaag, 40 jaar later, zijn er in Vlaanderen meer dan 50 "verenigingen waar armen het woord nemen", maar beleidsmakers verstaan vaak nog altijd niet veel van de diepte van armoede. Er blijft nog een hele weg af te leggen.

Karel Staes schreef in 1997 naar aanleiding van het 25-jarig bestaan van Centrum Kauwenberg een nieuw Kauwenberglied. De componist Jan Van der Roost, een goede vriend van ons, schreef de muziek. Je kan het hieronder beluisteren. Ook vandaag blijven de woorden actueel.